Origens do Petróleo

As primeiras teorias que procuraram explicar a ocorrência do petróleo postulavam uma
origem inorgânica, a partir de reações que ocorreriam no manto. Ainda hoje existem
autores que advogam uma origem inorgânica para o petróleo, seja a partir da polimerização do metano proveniente do manto e migrado através de falhas, ou a partir de reações equivalentes às empregadas na síntese de Fischer-Tropsch, e que encontrariam condições favoráveis à sua ocorrência nas zonas de subducção.
Diversos fatos, no entanto, favorecem uma origem orgânica para a maior parte dos
hidrocarbonetos encontrados próximos a superfície da Terra, em espacial para aqueles com dois ou mais átomos de carbono. Em primeiro lugar, quase todo o petróleo é encontrado em rochas reservatório de bacias sedimentares. As ocorrências de petróleo em rochas do embasamento, estão quase todas associadas à rochas sedimentares adjacentes. A presença e a quantidade de hidrocarbonetos em exalações provenientes de vulcões ou de falhas profundas durante terremotos é menos freqüente e muito menor do que o esperado caso os mesmos tivessem uma origem mantélica. Outrossim, existem também evidências químicas da origem orgânica, como a presença no petróleo de compostos cuja estrutura molecular é mesma de substâncias encontradas nos seres vivos (ex: os esteranos encontrados no petróleo são o produto da degradação dos esteróides encontrados nas algas).
Em suma, os dados disponíveis atualmente indicam que o petróleo é gerado a partir da
transformação da matéria orgânica acumulada nas rochas sedimentares, quando submetida
às condições térmicas adequadas. Cabe ressaltar que o metano pode ter origem inorgânica(proveniente do manto) ou orgânica (degradação da matéria orgânica), cada qual com características isotópicas distintas. Traços de hidrocarbonetos de origem inorgânica também são encontrados em meteoritos.
Fatores condicionantes da ocorrência de petróleo em bacias sedimentares
A formação de uma acumulação de petróleo em uma bacia sedimentar requer a
associação de uma série de fatores:
(a) a existência de rochas ricas em matéria orgânica, denominadas de rochas geradoras;
(b) as rochas geradoras devem ser submetidas às condições adequadas (tempo e
temperatura) para a geração do petróleo;
(c) a existência de uma rochas com porosidade e permeabilidade necessárias à
acumulação e produção do petróleo, denominada de rochas reservatório;
(d) a presença de condições favoráveis à migração do petróleo da rocha geradora até a
rocha reservatório;
(e) a existência de uma rocha impermeável que retenha o petróleo, denominada de
rocha selante ou capeadora; e
(f) um arranjo geométrico das rochas reservatório e selante que favoreça a acumulação
de um volume significativo de petróleo.
Uma acumulação comercial de petróleo é o resultado de uma associação adequada
destes fatores no tempo e no espaço. A ausência de apenas um desses fatores inviabiliza aformação de uma jazida petrolífera.